Ein Computer- oder Rechnernetz ist ein Verbund verschiedener technischer, hauptsächlich selbstständig arbeitender Systeme (nicht nur Computer sondern auch Drucker, Router, NAS und andere Speichersysteme, Kameras, Sensoren, etc.), die untereinander kommunizieren. Ziele sind die gemeinsame Nutzung von Ressourcen (Drucker, Server, Medien, Datenbanken, usw.) – die zentrale Verwaltung von Systemen, Benutzern sowie deren Berechtigungen und vermehrt die direkte Kommunikation zwischen den Benutzern in Echtzeit (Chat, VoIP-Telefonie u.ä.).
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