MP4 ist ein Video-Containerformat, das von der MPEG (Moving Picture Expert Group) für MPEG-4-Inhalte vorgesehen. Es wurde erstmals im Jahr 2001 in ISO/IEC 14496-12 und -14 (MPEG-4 Teil 12 und 14) standardisiert. Das MP4-Format basiert auf dem Apple-QuickTime-Format und organisiert Mediendaten in hierarchischen und sequenziellen Dateneinheiten. In MP4-Dateien können multimediale Inhalte wie Audio- und Videospuren, Untertitel sowie 2D- und 3D-Grafiken abgespeichert werden. Diese Inhalte lassen sich mit geeigneter Software lokal abspielen oder über ein Netzwerk streamen.
Aufgrund der starken Komprimierung sind MP4-Dateien im Vergleich zu anderen Videodateiformaten i.d.R. kleiner. Trotz der hohen Komprimierung bleibt die Bildqualität weitgehend erhalten.
MP4 wird von vielen Geräten unterstützt, weshalb es sich für das Hochladen von Dateien auf Websites wie YouTube eignet. Es ist zudem ein beliebtes Format von Inhalten aus Apple iTunes.
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